En Padre Padrone los Taviani ponen en imágenes la historia del escritor Gavino Ledda, un pastor analfabeto, hijo de una familia pobre de Cerdeña, que vive hasta los veinte años aislado de la sociedad y casi mudo, y que llegará a ser profesor de lingüística. Paolo y Vittorio Taviani llevan al lenguaje del cine el relato del escritor (me refiero al libro Padre, Padrone, l'educazione di un pastore).

Los Taviani, el cine y Rossellini. "Un día fuimos al cine sin saber realmente qué estaban exhibiendo y vimos salir a la gente muy molesta. Entramos y nos quedamos petrificados porque en la pantalla se repetían los días del horrible verano de 1944 que habíamos sufrido en carne propia [cuando escapamos de la Iglesia que fue demolida con la mayoría de los habitantes de nuestro pueblo dentro]. La película nos hizo comprender mejor nuestra propia experiencia. Esa película era Paisá. Al salir de ahí nos dijimos: "¡Cine o muerte!". Así recuerda Vittorio Taviani el momento preciso en el que su hermano Paolo y él se decidieron por el cine. Ya en su juventud, ambos hermanos colaboraron con Cesare Zavattini y Joris Ivens, realizaron documentales y fueron asistentes del mismísimo director de Paisá, Roberto Rossellini.